한미 FTA가 국회를 통과해 내년 1월부터 발효돼 지금보다 양국의 무역거래가 활성화될 것으로 예상된다. 정부의 분석을 보면 그동안 부과됐던 관세가 폐지돼 미국산 수입품의 가격경쟁력이 커졌고, 이를 통해 한국에서의 시장점유율이 증가할 것이라는 전망에는 이견이 없다. 이는 한국 시장 진출을 고려하거나, 이미 진출한 미국 기업에게 반가운 소식이다.

그러나, 야당과 시민단체는 여당 단독의 FTA 통과에 강력히 반발하고 있으며, 이는 어떤 형태로든 내년도 총선/대선에 영향을 줄 것으로 보인다. 

무역협정은 한쪽 국가에 일방적으로 유리하게 작용할 수 없으며 상호 혜택이 원칙이다. 산업적으로 보면 자동차부품, IT, 섬유산업은 수혜를 보지만, 농축산업과 방송업, 제약업 등의 피해가 예상된다. 이에 따라 FTA로 피해를 보는 산업은 강력한 불만 제기와 정부의 대책마련을 촉구하고 나설 것으로 예상된다.

한국에 진출한 다국적 기업은 FTA 체결 이후 예상되는 후폭풍에 세심한 주의를 기울여야 한다. 예를 들어 제약업계는 그동안 다국적제약사의 신약을 바탕으로 이뤄진 복제의약품 생산이 어려워질 전망이어서 직격탄을 맞게 된다. 

약은 국민의 생명 및 건강과 직결되기 때문에, 복제약 생산 금지가 현실화될 경우 다국적 제약회사에 대한 국민적 반감이 확산될 수 있으며 이는 전반적인 반(反)외국 기업 정서로 이어질 수 있다는 점을 유의해야 한다.

앞으로 한국내 여론은 FTA로 매출증가 수혜를 보는 다국적 기업에 집중될 것으로 예상된다.

국내적으로 사회적 복지에 대한 관심이 높아지고 있기 때문에, 다국적 기업에 대한 사회적 책임요구는 더욱 강해질 것이다. 다국적 기업들은 이미 한국에서 다양한 CSR 활동을 벌이고 있지만, 보다 장기적인 관점에서 사회적 책임의 진정성을 보여줘야 한다는 점에서 이러한 활동이 보다 중요하게 다뤄져야 할 것이다.

계절성 이벤트나, 마케팅 차원의 일회성 활동으로는 불충분하다. “기업 시민”의 자세는 소비자의 신뢰도를 높이는 핵심 요소로 부상했기 때문에, 과거의 활동을 재검토하고, 새로운 시대의 요구에 맞는 방향으로 조정할 필요가 있다. 

과거 정치와 경제는 분리된 것으로 인식됐지만, 국가간 협정이 늘어나면서 정치와 경제는 서로

떼놓고 이해하기 어려운 상황으로 바뀌었다. 정치와 경제의 밀접하게 얽힘에 따라 “월가를 점령하라 (Occupy Wall Street)” 시위처럼, 각종 사회 및 도덕적 이슈에 대해 과거에는 보지 못했던 새로운 질문이 등장했다

 앞으로 한국에 어떤 변화가 불어올지 예측하기는 어렵지만, 한미 FTA와 내년도 선거 일정을 감안할 때 기업들은 보다 다양한 이해관계자의 기대수준 관리 압력에 직면할 것으로 예상된다. 기업들은 중장기 명성 관리 측면에서 이러한 사회적 요구에 선제적으로 대응할지, 아니면 수동적으로 대응할지에 대한 묘안을 찾아내야 하는 상황에 놓이게 됐다.

However, minority parties as well as civic groups have strongly opposed FTA ratification pushed through by the majority party and this will impact the results of the highly anticipated elections of the National Assembly as well as President next year. Generally, a trade agreement among countries should not benefit one country but instead be seen as mutually beneficial. For Korea, the benefits are attached to automobile parts, technology and the textile industry while agriculture, livestock, broadcasting and healthcare, especially pharmaceutical, will experience losses under the new agreement. Various industry associations, especially those that will be negatively impacted by the KORUS FTA, will become vocal towards the government in appeals for recovery and economic protection. 


In the past, there was a greater separation between the political and economic spheres but now with more and more formal agreements being made between countries, the gap between the two disciplines is becoming smaller.  The interwoven nature between politics and economics raises questions about social and moral issues as evidenced by the recent “Occupy Wall Street” movement. In such a context, it is hard to predict what changes will take place in Korea but considering the KORUS FTA as well as the local elections, companies – Korean and multinational – will be expected to face greater pressure in managing various stakeholder expectations. How companies decide to balance the fine line between reactive and proactive communications will of the utmost importance with respect to corporate reputation over the short and long term.