우리나라에서도 기업들이 점차 인수합병(M&A)을 통한 성장에 많은 관심을 갖기 시작했으며 실제로 성과도 많이 나타나고 있습니다. 국내 기업간 M&A를 넘어 이제는 한국기업들이 외국의 대형기업을 인수하며 글로벌 시장의 주도세력으로 부상하고 있지요.

 작년에는 두산인프라코어가 자신보다 덩치가 큰 미국의 밥캣을 4조5000억원에 인수해세상을 깜짝 놀라게 했습니다.

한국의 대표기업인 삼성전자, LG전자는 그동안 내부성장에 주력해왔지만 이제는 사내에M&A팀을 신설해 적극적인 기업인수를 시도하고 있습니다. 국내적으로는 대우조선해양(DSME), 현대건설 등 과거 워크아웃에 들어갔던 기업들이 우량기업으로 변신해 시장에 매물로 나와있습니다.

그렇다면 기업이 사활을 걸고 추진하는 M&A 전쟁에서 PR팀은 어떤 역할을 맡을까요? 안타깝게도 한국에서는 M&A 의사결정 과정에서 PR팀은 초기부터 개입하기 보다는 모든 협상이 끝나고 공식발표를 앞둔 시점에 진행상황을 통보받는 경우가 대부분입니다.

이러다 보니 회사의 운명을 좌우하는 중대사안에 대해 내부 임직원과 외부 이해관계자들에게 어떻게 전략적으로 커뮤니케이션 할지에 대한 그림을 제대로 그리면서 일하기는 매우 어려운 현실입니다. 물론 M&A가 절대 보안을 요구하는 것은 분명하지만 종업원, 투자자, 언론, 정부, 고객 등의 핵심 이해관계자들에게 M&A 관련 메시지를 어떻게 잘 전달할지에 대해서는 사전에 충분한 고민과 계획수립이 필요하다는 것입니다.

M&A comm.의 핵심은 무엇일까요?

회사를 왜 인수했는지와 앞으로 어떻게 시너지효과를 낼 것인지에 대한 명확한 계획을 제시해 이해관계자들을 설득하는 것입니다. 이것이 제대로 안 되면 어떤 불상사가 생길까요.

 첫째는 인수당한 기업의 핵심인재가 떠난다는 것입니다. 사실 M&A는 상대방 회사의 우수인력을 보고 한다는 말이 있을 정도로 핵심인재 유치는 중요한 사안입니다. 그런데 자신이 다니는 회사를 인수한 기업이 자신에게 그 이유와 향후 계획을 설명하지 않을 경우 불안감을 느껴 곧바로 다른 회사로 옮깁니다. 헤드 헌터들이 전화를 많이 거는 시기가 바로 이때입니다.

둘째는 주가가 떨어진다는 것입니다.

과거 M&A 사례를 보면 어떤 기업은 인수 발표후 주가가 뚝 떨어지는 반면 어떤 회사는 주가가 올라갑니다. 주가가 떨어지는 기업은 대체적으로 증시에서 인수가격이 너무 비싸거나 시너지 효과가 명확하지 않다는 평가를 받기 때문입니다. 투자자를 설득하지 못한 것이지요.

셋째는 정부 승인을 받지 못해 M&A 자체가 무산되기도 합니다.

 이런 현상은 정부규제가 많은 은행, 제약, 통신 등의 분야에서 많이 발생하고 특히 미국과 유럽 등 해외시장에서 많이 발생합니다. 중국의 한 석유화학 회사가 미국의 정유사를 인수하기로 했고 계약서에 싸인까지 했는데 미국 의회의 반발로 무산된 경우도 있습니다. 미국 정부를 설득하는데 실패한 것입니다.

넷째는 합병과정이 참 어려워진다는 것입니다.

 A사가 B사를 인수하면 초기에는 별도 회사로 가다가 몇 년후 합쳐서 하나의 회사로 만드는 경우가 대부분입니다. 그런데 합병과정에서 두 회사간 종업원의 화학적으로, 유기적으로 결합하지 못한 채 시기와 갈등만을 반복하다 실패하는 경우가 많습니다.

M&A가 성사된 이후에는 두 회사의 직원을 하나로 묶어주고 기업의 Vision과 문화를 공유할 수 있는 커뮤니케이션 작업이 반드시 필요합니다.

외국에서는 M&A 계획을 짤 때 Pre-Announcement, Announcement, Post-Announcement 등의 단계별로 누가, 어떤 메시지를, 누구에게, 어떤 채널을 통해 전달할 것인지에 대한 커뮤니케이션 전략을 수립하는 것이 일반적입니다.

반면 한국에서는 경영진들이 “홍보실이 끼면 정보가 샌다”는 불안감을 들어 PR팀은 사후 처리반으로 인식하는 경우가 많습니다. 하지만 M&A 과정에서 커뮤니케이션이 제대로 안 될 경우 회사는 막대한 비용을 치를 수 밖에 없다는 사실을 감안할 때 경영진의 인식의 변화가 필요한 시점이 온 것입니다.